В наше время альпинизм развивается по нескольким самостоятельным направлениям. Основное – это высотные и стенные (технически сложные) восхождения.

Из специфических особенностей этих направлений вытекают требования к инвентарю. Всё более широко применяются в производстве новые материалы, дающие инвентарю малый вес и высокую прочность. Как пример можно привести применение капрона и нейлона для альпинистских верёвок. Их прочность уже не вызывает сомнений, т.к. практика альпинизма показала, что при срыве альпиниста скорее выдергивается крюк, чем рвется верёвка.

Страховочные пояса из широкой тесьмы прочно завоевали место в альпинистской практике. Эти пояса значительно удобнее и безопаснее любой верёвочной обвязки.

Для создания искусственных точек опоры на отвесах необходимы скальные крючья. Широкое применение находят «лепестковые» крючья, а также те, которые можно использовать как для вертикальных, так и для горизонтальных трещин. Правильный подбор и обработка крючьев перед восхождением – одна из основ успеха прохождения маршрута. Крючья стараются делать из легких, но прочных сплавов. Применяются также деревянные клинья, забиваемые вместе с металлическими крюками в широкие трещины и используемые как для опоры, так и для страховки.

Без узеньких веревочных лестниц, подвешиваемых на крюки, трудно себе представить прохождение отвесов и нависающих скал. Такие лестницы с тремя-четырьмя легкими деревянными или дюралевыми ступеньками значительно повышают оперативность и безопасность на труднодоступных участках.

Употребляемые в нашей практике ледовое снаряжение – кошки, крючья зарекомендовали себя с лучшей стороны. Единственный их недостаток – большой вес.

Подобный инвентарь за рубежом легок, но менее надежен, хотя и изготовлен из высококачественной стали.

Прочно вошли в обиход альпинистов молотки-ледорубы, или айсбайли. Разборный вариант айсбайля со сменными, различной длины (60-90см) рукоятками делает этот инструмент портативным и поистине универсальным. Заслуживают внимания высокопрочные клееные древки айсбайлей.

Альпинистский рюкзак также получает все большую специализацию. Для движения на подходах, лыжных походов, не очень сложных восхождений наиболее удобен станковый рюкзак. Для технически сложных восхождений употребляется рюкзак-ранец малого размера или рюкзак без наружных карманов. Такая конструкция позволяет в случае необходимости легко вытягивать его веревкой. Нельзя не отметить, что широко распространенный в отечественной альпинистской практике трехкамерный мягкий рюкзак конструкции В.М.Абалакова до сих пор пользуется всеобщим признанием.

Мнения о преимуществах односпального или двуспального мешков расходятся. Высотные односпальные мешки по модели ничем не отличаются от обычных. В качестве утеплителя применяютс\ пух или очесы синтетических волокон. Попытки использовать пенополиуретан не оправдали себя6 мешок плохо вентилировался.

Основной тип палатки, используемой российскими альпинистами, - «памирка». При хорошей вместимости (4 человека), достаточных удобствах, она весит 3 - 3,2 кг , что ставит её в число лучших образцов альпинистских палаток.

При модернизации палатки для высотных восхождений основное внимание уделялось усилению теплоизоляции. Для этого под полотнище подвешивается дополнительный полог из легкой ткани, создающий воздушную прослойку и защищающий альпинистов от влаги, конденсирующейся на потолке. Площадь пола высотных палаток несколько больше, чем у обычных «памирок». Это позволяет в случае необходимости ложиться поперёк палатки, что создает удобства в размещении. Вход в палатку круглый, в форме чулка, с двойной затяжкой на вздержках. Крыша и пол из капроновой ткани с резиновой накаткой, остальные части из перкаля. Углы, особенно те, где пришиты петли для растяжек, укреплены специальными накладками.

Коротко упомянем о некоторых предметах бивачного обихода.

Для тары с горючим применяют канистры и фляги из полиэтилена, легкие по весу и удобные в обращении.

Альпинисты-высотники знают, какое значение для быстрого и успешного устройства пещеры имеют снеговые лопаты и пилы. Первые по форме и размерам похожи на совковые лопаты. Изготовляются они из дюраля, режущая кромка усиливается стальной накладкой. Лопата затяжными винтами монтируется на ледорубе.

Снежная пила изготовляется из листового дюраля. Длина 40-46см. высота зубьев 6-10мм, шаг – 10мм. С её помощью можно легко выпиливать в твердом снегу массивные блоки-кирпичи.

Нельзя умолчать о техническом оснащении, предназначенном для транспортировки пострадавших в горах. Хорошо зарекомендовали себя специальные лебедки с тормозным блочным устройством для спуска пострадавших. носилки-велокуши. Транспортировочные носилки на велосипедном колесе.

В коротком обзоре трудно подробно остановиться на всем многообразии альпинистского снаряжения. Тем более сейчас появляются новые образцы инвентаря и все более широкий круг альпинистов конструкторов принимает участие в их создании.