Ледолазание в настоящее время выделилось в самостоятельное направление в альпинизме наряду со скалолазанием. Регулярно проводятся национальные и международные соревнования по этому виду спорта среди мужчин и среди женщин.[1]

Под эгидой Международного союза альпинистских ассоциаций (UIAA) проводятся многотуровые соревнования по ледолазанию на Кубок мира и Чемпионаты мира по ледолазанию[2]

При Федерации альпинизма России создан комитет по ледолазанию, который осуществляет организационную работу по развитию данного вида спорта.[1]

Соревнования по ледолазанию проводятся по трём видам:[2]

Наряду с очными соревнованиями по ледолазанию, которые наблюдают зрители, существует ледолазание по естественных ледовых образованиях: замёрзших водопадах, сосульках, ледопадах. В этом случае чаще используется нижняя страховка.

Для восхождения по ледовой стене спортсмен пользуется двумя ледорубами, ледовыми молотками, или двумя специальными металлическими якорями, крюками (по одному в каждой руке), которые получили название айс-фифи.[3]

Участник поочередно вбивает айс-фифи, подходя при этом ногами, на которые надеты специальные металлические приспособления с зубьями, получившие название кошки. В настоящее время широкое применение получили специализированные ледовые инструменты (от англ. ice tool), в том числе, со сменной рабочей частью.[4]

С целью обеспечения безопасности участник пристегивается к верёвке, которая не даёт ему упасть вниз в случае срыва. Для участника обязательна каска.

Существует два варианта страховки:

Для организации страховки на льду используются специальные ледовые крючья, которые вкручиваются в лёд («ледобуры»).