История альпинизма уходит своими корнями в ХV III век. В августе 1786г. два швейцарца, Жак Бальма и М.Паккару, достигли вершины Монблана, которая находится на высоте 4810м. над уровнем моря. До сих пор остается загадкой, зачем крестьянин и врач решили покорить Монблан. Возможно, для них это было желание прославиться, а может быть, их влекла величественная тишина гор, где, по словам натуралиста Ораса Бенедикта де Соссюра, «мысль проясняется и, кажется, слышен голос природы». В любом случае их поступок положил начало альпинизму. В основе этого термина лежит название горной системы – Альпы, так что разобраться в значении слова «альпинизм» вовсе не сложно. Монблан переводится как «Белая Гора», это горный массив начинается в долине Шамони (её протяженность 23км.). Район Шамони расположен в северо-западной части Альп на границах Франции, Италии и Швейцарии. Широкая долина Шамони вытянута в северо-восточном направлении, покрыта живописной растительностью. Горный воздух и природа привлекают сюда туристов разных стран. Для них многочисленные гостиницы, виллы, пансионаты не только в долине, но и на вершинах. Так, на Эгюи Миди (3834м.) расположен отель с богатым рестораном. Необязательно подниматься в высокогорные отели своим ходом, вас доставят железные или подвесные канатные дороги.

Наиболее распространенной горной породой в Шамони является гранит, характеризующийся высокой прочностью, поэтому вершины Шамони представляют острые пики, называемые здесь иглами (aiguille), с почти вертикальными стенами. Климат влажный, выпадает большое количество осадков. Вестники солнечной устойчивой погоды – редкие восточные ветры. Альпинистский сезон в Шамони продолжается с 15 июня по 15 августа. Затем в горах выпадает снег, начинается лыжный сезон, впрочем, в долине Бланш к востоку от Монблана на высоте 3400м. он не прекращается и летом.

Можно позавидовать Бальме и Паккару, пионерам в восхождении на Монблан, с высоты которого они ощутили весь масштаб красоты долины Шамони. С неё в телескоп наблюдали за первопроходцами на протяжении всего пути. 8 августа 1786г. вершина Монблана была достигнута. На следующий день Бальма и почти ослепший Паккару вернулись. Их по праву можно назвать героями : ни ураганные ветры, ни высота, ни холод, никакие другие препятствия не смогли сломить волю путешественников.

Через год после данного события на «Белую Гору» решил взойти Орас Бенедикт де Соссюр, ученый-гляциолог. Он описал методы восхождения, вел записи согласно своим наблюдениям за ледниками. Этой ценной информацией по сей день пользуются как документом.

Долгое время только Монблан манил путешественников и поклонников альпинизма, хотя оставалось еще много вершин, покорение которых было сопряжено с не меньшими трудностями, чем восхождение к полюбившейся «Белой Горе». Из всех проектов, приходивших в головы ученым, исследователям, по использованию покоренной вершины, как-то: исследовательская лаборатория, шахта-лифт внутри горы, фуникулёр – лишь последний оказался реальностью. По нему с 1955г. на Монблан можно подняться за 20 минут и любоваться панорамой Альп. Но находятся неугомонные искатели приключений и рвутся в горы своим ходом. В наше время необязательно тащить с собой тяжелые рюкзаки, напихивая в них всё подряд, не забывая и про тапочки (как Орас Бенедикт де Соссюр), теперь не цепляются за скальные уступы без страховки, не ночуют в палатках, не едят тушенку. И ночлег, и еду вам предоставят в уютных приютах. При желании в горы можно отправится вместе с гидом. Даже при таком комфортабельном восхождении альпинизм остается экстремальным видом спорта.

Ныне Монблан не представляет спортивного интереса: наиболее доступный маршрут на Монблан может быть классифицирован ll-А категорией трудности. Вершины Гранд Жорас (4208м.) и Пти-Дрю (3733м.) по высоте значительно уступают Монблану, но маршруты на них относятся к числу труднейших.

Развитие альпинизма в России по сравнению с Западом шло очень медленно. Первым из русских людей, совершивших восхождение, был Петр I . Случилось это в 1697г. в Германии (гора Броккен, 1142м.). в дальнейшем освоению гор способствовало создание географических обществ, горных клубов. Темпы развития альпинизма в нашей стране выросли к концу 20-х гг. благодаря экспедициям. Очень крупным и принципиально важным событием явилось создание в 1958-1959гг. сборной советской команды альпинистов, в которой впервые объединились для совместной работы, обмена опытом, выработки единого стиля все наши «асы» и где в походах укрепилась их дружба.

1960, 1961 гг. ознаменованы восхождением к пику Ленина и пику Коммунизма.

Альпинизм стал привычным, хорошо освоенным направлением спорта. С 1949г. стали проводиться чемпионаты СССР по альпинизму. С 1983 г . проводятся чемпионаты России по данному виду спорта, с 1992г. они являются крупнейшими. В 1982г. была покорена нашими альпинистами вершина Эверест (8848м. над уровнем моря). Этот факт подтвердил, что советские альпинисты явились сильнейшими в мире.

Наш альпинизм не просто накопил результаты – он повзрослел и показал, что уже имеет аттестат зрелости