C чего же начать ... Пожалуй, с трагического конца: Курт Альберт - легендарный немецкий скалолаз - скончался 28-го сентября в возрасте 56 лет в госпитале города Erlangen. Причиной смерти стали серьезные травмы, полученные в результате несчастного случая на маршруте Hohenglucksteig (via ferrata, Бавария, Германия) в прошлое воскресенье. Детали происшедшего неизвестны, да собственно и не важны. Важно лишь то, что нас покинул один из самых успешных и ярких скалолазов и альпинистов в мире.

Вклад Альберта в развитие скалолазания едва ли может быть переоценен. Он родился 28-го января 1954-го года в Нюрнберге и начал лазить в 14 лет в своем родном районе Франкенюра. Быстро дорос до классических альпинистских маршрутов, таких как Walker Spur на Гран-Жорас и Северная стена Эйгера. Также он много внимания уделял маршрутам в итальянских Доломитах. Эти маршруты и стали основой его будущей карьеры, но молодое сердце рвалось вперед, жаждало открытий и расширения границ дозволенного. Надо заметить, что скалолазание в то время пребывало в зачаточном состоянии и находилось под жестким прессингом традиций, резко контрастировавших с мечтами и энергией молодого поколения.

После поездки в Elbsandstein (Саксония) Альберт осознал, что высокотехничное ИТО-лазание - это тупик, а будущее за чем-то принципиально иным. В 1975-м году он решил проблему поколений, представив общественности философию rotpunkt . Красная точка в начале маршрута означала, что он пройден чисто , без использования каких-либо приспособлений из арсенала ИТО-шников. Идея свободного лазания распространилась по миру со скоростью лесного пожара, а термины онсайт и редпоинт стали своеобразными единицами измерения прогресса в лазании.

Во Фракенюре стали активно появляться все более сложные маршруты за авторством группы молодых скалолазов (Wolfgang Flipper Fietz, Norbert Batz, Norbert Sandner), в которую входил и Альберт. Спустя какое-то время к ним присоединился и его близкий друг Вольфганг Гюллих (Wolfgang Gullich). В 1977-м году Альберт сделал первопрохождение маршрута Osterweg (VIII-), а его Sautanz (IX-, 1981) и, конечно же, Magnet (IX,1982) стали настоящими вехами в истории немецкого скалолазания. Альберт стал настолько значимой фигурой, что в 1984-м году вместе с Гюллихом и Gschwendtner'ом был удостоен высшей спортивной награды - Silberne Lorbeerblatt - от правительства Германии за вклад в развитие скалолазания.

Но круг интересов Альберта не ограничивался многочисленными маршрутами во Франкенюре, и вместе с другими первоклассными немецкими скалолазами он вскоре обратил свой взор на высочайшие стены мира, не забывая об этом о своем идеале - маленькой красной точке.

В 1987-м году вместе с Герольдом Шпрахманом (Gerold Sprachmann) он отправился на массив Tre Cime di Lavaredo (Доломиты), чтобы сделать первые свободные прохождения Швейцарского маршрута на Cima Ovest и знаменитого маршрута Hasse - Brandler на Cima Grande. В 1988-м Альберт, Гюллих и Хартмут Мюнхебах (Hartmut Munchenbach) отправились в Каракорум, чтобы впервые в истории чисто пролезть Югославский маршрут (Slavko Cankar, Francek Knez, Bojan Srot, 1987) на Nameless Tower, 6242 м (массив Trango Tower). Эту экспедицию можно назвать подготовкой к возможно самому яркому маршруту Альберта - Eternal Flame (1989 год), расположенному здесь же на Nameless Tower. Помимо него в ней принимали участие Гюллих, Кристоф Штиглер (Christof Stiegler) и Милан Сикора (Milan Sykora). Эта четверка проложила новую линию, которую они наметили во время предыдущей экспедиции. Сложно подобрать эпитеты к этому восхождению: бесшабашная храбрость и слепая целеустремленность, особенно после того, как ближе к концу экспедиции домой были вынуждены отправиться Штиглер и Сикора. Травма Гюллиха переложила на плечи Альберта основную нагрузку, который был вынужден лезть свободным лазанием участки категории 7б+ и ИТО-шить четыре веревки. Eternal Flame воплотил в себе сложности, о преодолении которых в то время никто и не помышлял, и стал началом новой эры гималайских восхождений.