Ски-альпинизм как вид спорта появился благодаря широкому распространению снаряжения для ски-тура. В ски-альпинизме недостаточно одной только физической подготовки - очень важен грамотный подбор снаряжения и умение правильно его ис-пользовать.

Старт – как в лыжных гонках, подъемы в гору с использованием камусов, пешком в кошках, спуски на лыжах, снова подъемы-спуски и финиш. Одна гонка личная, вторая – командная. В обязательный комплект снаряжения спортсменов входят лавинные лопаты и биперы, и это не просто соревновательная условность, в чем впервые приехавшие в Хибины участники убедились в первый же день.

Перед соревнованиями Кубка России было запланировано квалификационное восхождение на плато Тахтарвумчорр (1058 м) через перевал Географов с последующим спуском на лыжах. Добрались только до перевала – начался буран, и пришлось всем срочно спускаться вниз. В этот момент даже те, кто пренебрежительно относился к Хибинам, как к горам (максимальная высота всего 1200 м) поняли – здесь все по-настоящему!

Первая гонка состоялась 28 февраля. Протяженность маршрута, на первый взгляд, небольшая - всего-то восемь с половиной километров. Но суммарный перепад высот на трассе - 737 метров! И первым победителем этой беспримерной в истории российского спорта гонки стал Ринат Софин (Кировск, МЧС, Мурманская область)!

…С утра у многих были сомнения - состоится ли сегодня гонка: дул сильный ветер, Вудъяврчорр скрылся за снежно-туманным облаком. Но сразу после старта небо прояснилось, ветер утих, и передвижение участников по склону горы можно было без особого труда наблюдать даже без бинокля. Судейская бригада постаралась - окропила место старта специально для этого купленной водкой.

Это было что-то невероятное: пока большинство участников по сигналу стартовой ракеты двинулось, экономя силы, классикой , Ринат на бешеной скорости помчался вперед коньковым ходом. Когда все еще только начинали подъем в гору, Ринат был уже у первого КП на середине склона. Те, кто оставался внизу, были поражены такой скоростью, смотрели вверх и гадали:

— Напрасно он так рванул - сдохнет же скоро...
— Ну, это вряд ли: он же мастер спорта по лыжным гонкам, соображает, наверное, что делает...

Известия с контрольных пунктов не заставили себя долго ждать - вскоре с первого КП пришло нерадостное сообщение: участник под номером 11 снят врачом и возвращается обратно. 11-й - это Николай Сенин (Апатиты, МЧС, Мурман-ская область), единственный телемаркер на этих соревнованиях. Он шел шестым, но около КП у него выскочило колено.

Кажется, после старта прошло совсем немного времени, народ в стартовом городке еще делится впечатлениями от стартового рывка Рината... Вот уже хорошо видно, как Ринат спускается по кулуару, выходит на озеро, и - как ни в чем ни бывало, как будто не он, а кто-то другой пробе-жал всю трассу - мчится коньком к финишу! В последний момент спохватываемся и поднимаем финишную ленточку, чтобы ее, как положено, пересек грудью первый победитель первых российских соревнований по ски-альпинизму. Его время - 1 час 19 минут 14 секунд! Когда поздравляющие Рината с победой несколько угомонились, директор Хибинской учебно-научной базы МГУ (там во время соревнований жили участники) Сергей Коняев задумчиво произнес:

— А мы-то гордились тем, что за 45 минут на Юкспор поднимались…